Le 25 ter a pris corps sur le site de l’ancien technicentre de la SNCF à la Mulatière, un site de maintenance industrielle de locomotives ouvert en 1846 et fermé depuis 2019. Le site s’étend sur 20 hectares et se compose d’une dizaine de bâtiments pour un total de 80 000 m2 de bâti. Entre Lyon et Oullins-Pierre-Bénite, en bordure de l'autoroute, au carrefour entre la voie de chemin de fer Lyon-Saint-Etienne, le Rhône et l’Yzeron, le technicentre a longtemps été un lieu foisonnant de vie et d’activité, avec jusqu’à 2 500 employés. Avec l’ouverture d’un nouveau centre de maintenance à Vénissieux, l’effervescence a peu à peu quitté le site, autrefois appelé “Oullins-machines” en jargon ferroviaire, ne laissant qu’une seule halle occupée, dédiée à l’entretien des moteurs de locomotives.
Aujourd’hui la SNCF n’occupe plus que partiellement le site, avec un atelier de maintenance et un centre de formation. Soucieuse de valoriser ses biens immobiliers et emprises ferroviaires, elle a donc vendu deux des bâtiments (les halles 8 et 9) à la Métropole de Lyon.
En parallèle, l’entreprise a opté pour une occupation transitoire pour d’autres parties du site de la Mulatière, avec l’ambition de « donner une nouvelle vie à des emprises ferroviaires non utilisées en créant de nouveaux lieux de partage et de vie répondant aux besoins des territoires avec une ambition forte, celle d’intégrer dans toutes nos actions la performance sociale » Anne-Sophie Courbière -Responsable Développement locatif et Valorisation transitoire à la Direction immobilière.
Ces dernières années, le site a ainsi accueilli les grands évènements de la métropole, sous le nom des Grandes Locos : la Biennale d’art contemporain, le Lyon Street Food Festival et les Nuits sonores. Certains bâtiments ont été loués à des entités comme Notre-Dame-des-sans-abris, le Faitout ou encore Habitat et Humanisme.
Les Halles 6 et 10 ont quant à elles été louées à De Facto, un atelier d’ébénisterie et de menuiserie, qui occupe une partie des lieux et se charge également de louer les espaces inoccupés à d’autres structures.
En 2026, ce sont pas moins de 25 structures qui occupent ces deux bâtiments ; des associations, entreprises, coopératives, artistes plasticiens, compagnies de spectacle vivant, design ou production manufacturière. Ensemble, elles constituent le 25 ter, imaginé pour gérer les lieux et, au-delà des activités de chaque occupant, mettre en commun les envies et ressources de chacun.e pour faire vivre ce tiers-lieux aux multiples visages.
